Lotus 21 No.15 Winner US GP 1961 Innes Ireland 1:43

A Lotus csapata 1958 óta volt a tagja a Forma-1-nek, de ez idő alatt győzelmet még nem sikerült szerezniük. 1961-ben bevetették a Lotus 18-as utódját a Lotus 21-est, amihez nagy reményt fűztek. A Colin Chapman által tervezett innovatív autó tárcsafékekkel volt felszerelve, szíve pedig egy 1,5 literes Coventry Climax FPF négyhengeres motor volt, ami a kocsi közepén helyezkedett el.

A brit Innes Ireland már harmadik évét kezdte meg a Lotus csapatával. Ő és csapattársa Jim Clark (és egy alkalommal a belga Willy Mairesse) terelgette a sötétzöld színű Lotust, de hét futam után még mindig győzelem nélkül álltak. Az évadzáró nagydíjon azonban felcsillant egy reménysugár számukra. Az 1961-es szezonban domináns Ferrari, miután megnyerte mind az egyéni, mind a csapatbajnoki címet, úgy döntöttek, hogy nem állnak ki a szezonzáró amerikai nagydíjra, amelyet első alkalommal rendeztek meg a New York állambeli Watkins Glenben.

A Ferrari távolmaradásával Ireland-nak is megnőtt az esélye a győzelemre, bár így is maradt elég riválisa, akikkel megkellet mérkőznie, mint például Jack Brabham, Graham Hill, Bruce McLaren vagy Stirling Moss, csak hogy néhányat megemlítsünk közülük. A britnek nem is állt jól a szénája, hiszen az időmérőn csak a 8. helyet tudta megszerezni, de ne feledjük, hogy 1961-ben a technika még koránt sem volt olyan megbízható, mint napjainkban. A rajt után Moss vezetett Brabham előtt, de Ireland remek rajtot véve a harmadik helyre jött fel. Úgy nézett ki, hogy Moss és Brabham dől majd el a győzelem, de az ausztrál autója a 45. körben túlmelegedett és emiatt feladta a versenyt. Moss 12 körig élvezhette az elsőséget mielőtt őt is utolérte a technika ördöge és kiállni kényszerült. Ezzel Ireland ölébe hullott az első hely, de nem adták neki olyan könnyen a győzelmet. A brit autójában az üzemanyag-nyomás nem volt megfelelő, de szerencséjére üldözői is problémákkal küzdöttek. Ireland a 15-ös rajtszámú Lotus-al végül sikerült eljutnia a kockászászlóig és ezzel megnyerte az amerikai nagydíjat Gurney, valamint Brooks előtt.

Ez volt Ireland és csapatának a Lotus-nak is az első győzelme. Kicsit mókás, hogy nem ez volt az első diadal, amit egy Lotus autó szerzett a király kategóriában, mivel korábban az ügyfélcsapatok színeiben már tudtak nyerni Chapman gépeivel. A Spark most elhozta nektek 1:43-as méretarányban ezt a legendás autót, ami a patinás csapat egyik fontos mérföldköve volt