Ha megkérsz egy gyűjtőt, hogy gyorsan mondjon három modellautó márkát, akkor a Minichamps egészen biztos, hogy köztük lesz. A német gyártó a régmúlttól egészen napjainkig készít modellautókat. Széles felhozataluk miatt pedig egyszerűen megkerülhetetlenek a gyűjtők számára.
A Minichampst 1990-ben alapították Paul's Model Art GmbH néven a németországi Aachenben. Az első modellautót, amit legyártottak az egy 1:43 méretarányú GTC Audi V8 volt (SKU: 444901444), amivel Hans-Joachim Stuck 1990-ben német túraautó bajnok lett.
A cég számára a célközönség nem a gyerekek voltak, hogy játszanak ezekkel az autókkal, hanem a felnőtt gyűjtők, akik szerették volna kedvenc járműveiket magukénak tudni miniatűr kiadásban, ezzel pedig a modellgyártó iparág is egy új korszakába lépett. A Minichamps-nek köszönhetjük nagyrészt azt, hogy a modellautók egyre részletgazdagabbak lettek és hogy ezekre a kisautókra már dísztárgyaként tekintünk. Viszont ahhoz, hogy a színvonalat tartani tudják, radikális változásokra volt szükség. A megnövekedett minőségi elvárás miatt a cég hamar felismerte, hogy nagyon drága lenne a gyártási költség Európában, így az előállítást Kínába tették át. 1996-ban a vállalat hivatalos neve Minichamps GmbH lett.
Ahogy telt az idő úgy szerzett egyre nagyobb hírnevet a német cég. A Minichamps által készített modellautókra nem csak a gyűjtők, hanem hamarosan a nagy autógyártó cégek is – mint pl.: Mercedes-Benz, Audi, Porsche, Volkswagen, Opel és BMW – felfigyeltek és engedélyezték nekik, hogy felhasználhassák a licenszüket. Ez azért is volt fontos, mert így a kisautók a legapróbb részletekig és márkajelzésekig megegyeztek az eredetivel. Természetesen idővel a királykategória versenyautóit is elkezdték legyártani. A Minichamps sok Forma-1-es csapat licenszét megszerezte és birtokolja a mai napig is. Az egyetlen kivétel ha a mostani mezőnyt nézzük az a Ferrari, aminek az autóit csak 1998-ig gyártották. Ha pedig a jogokról van szó, ide illik egy kissé vicces sztori, mert a 90-es években előfordult, hogy egyes pilótákat nem tűntethetett fel név szerint a német gyártó. Így fordulhat elő, hogy például az 1997-es Williams dobozán Heinz-Harald Frentzen neve helyett csak „German driver” szerepel.
A Minichamps első Forma-1-es modelljei bár nem képviseltek csúcsminőséget – hiányzott például a visszapillantó tükör – de idővel fokozatosan javultak. A kocsik egyre jobban kidogozottabbak lettek, akárcsak a pilóták, amik a kezdetleges tömzsi egyszínű formák után nemcsak részletgazdagabbak lettek, de matricákkal és biztonsági övvel is el lettek látva. A német gyártó sokáig fém modelleket készített, de ahogy fejlődött a technika úgy kellett nekik is ehhez egyre jobban alkalmazkodniuk. A Spark és a műgyantás modelljeik megjelenése versenyre késztette a Minichamps-et. A 2010-es évek elején a rivális gyártó az új technológia segítségével, sokkal részletgazdagabb és szebb modellautókat tudott legyártani, mint a németek. A Minichamps emiatt minőségi lépéshátrányba került, ezért nekik is nyitniuk kellett a műgyanta felé. Mára sikerült ledolgozniuk a hátrányukat és sikerült minőségben megütni olykor még túl is szárnyalni a Spark autóit. Ám míg az 1:43-as méretarányú autók már műgyantából készülnek a Minichamps-nél, addig az 1:18-as modelleknél maradtak a fémnél.
A német gyártó védjegye a kockás zászlós papírral ellátott doboz, de egyes modelleket különleges papírú dobozzal is kiadtak. Természetesen Forma-1-es autók terén a Minichamps leginkább a legújabb autókra szakosodott – a Ferrari-n kívül az összes csapat autóját kiadják jelenleg – de jó hír, hogy a régebbi autók közül is egyre többet újra legyártanak, mégpedig sokkal részletgazdagabban, mint amiket annak idején piacra dobtak. Ilyen például a „sárga dobozos” Senna kollekció, ami nem is olyan újkeletű, de pl.: Schumacher B192-ese is egy ehhez nagyon hasonló sorozatban jelent meg.
Sajnos a világgazdasági helyzet és az alapanyagok megdrágulása a modellautó gyártókat is utolérte, így az elmúlt években jelentősen emelkedett a Minichamps autóinak is az ára is. Bár kétségtelen, hogy pilótás Forma-1-es autók terén a csúcskategóriát képviselik, de nem egy olcsó mulatság egy-egy ilyen autót megvenni. Jó hír viszont, hogy a régebbi kiadású „használt” Minichamps autók többségét olcsóbban meglehet szerezni. Viszont nem mindig érdemes megvárni, hogy egy-egy újabb széria használtan is kapható legyen, mert ha egy sorozat kifut, akkor már csak nepperektől vehetjük meg sokszoros áron.
Ha tetszett a cikk, akkor oszd meg Facebookon, hogy mások is elolvashassák. Ha szeretnél valamiről még olvasni, akkor írj nekünk emailt róla :)
