Lotus 77 No.6 3rd Austrian GP 1976 Gunnar Nilsson

Az 1976-os Forma-1-es szezonban olyan kiváló pilóták voltak a mezőnyben, mint Emerson Fittipaldi, Jody Scheckter, John Watson vagy Jacky Ickx. Mégis az évad két másik legenda, Niki Lauda és James Hunt késélre menő csatájáról szólt. Ám ott volt a mezőnyben még a Lotus csapata is, akik egyre több borsot törtek az élcsapatok orra alá.

Gunnar Axel Arvid Nilsson svéd pilóta 1975-ben megnyerte a brit Formula–3 bajnokságot, így lehetőséget kapott a következő évben a Lotus-nál, ahol Mario Andretti csapattársa lett. Balszerencséjére a brit istálló akkoriban éppen leszálló ágban volt, mivel nem tudtak olyan versenyképes autót építeni, ami túlszárnyalhatta volna az 1970-es Lotus 72-est. A Lotus 77-es rengeteg technikai problémával küszködött, de a kemény munka kezdte meghozni a gyümölcsét. A spanyol nagydíjon élete harmadik versenyén már a dobogó alsó fokán pezsgőzhetett. Ez volt az első futam, amit be tudod fejezni és egyből pódiumos helyezés lett belőle, micsoda kezdet! A folytatás viszont már nem volt ilyen kiemelkedő, de amikor a svéd a Lotus-t eltudta valahogy juttatni a célvonalig, akkor általában jó eredményeket ért el.

Az osztrák nagydíj volt az 1976-os Forma–1-es világbajnokság tizenegyedik futama. A verseny nagy hiányzója a Ferrari csapat és Niki Lauda volt. Az osztrák nem tudott hazai versenyén indulni, mert még mindig a Nürburgring-en elszenvedett súlyos sérüléséből lábadozott. A Ferrari pedig Niki előtti tisztelgésből hagyta ki a futamot, bár utólag lehet ezt megbánták. A spielberg-i nagydíj azért is marad számunkra emlékezetes, mert ez volt az első Forma–1-es nagydíj, amelyet a Magyar Televízió élőben közvetített. Az időmérőedzésen remekül teljesített a svéd, hiszen a negyedik helyet szerezte meg, míg a csapattársa csak a kilencedikről rajtolhatott. Vasárnap esett az eső, de a futamra nagyjából felszáradt a pálya. Nilsson előrelépett a harmadik helyre a rajt után, de a versenytempója nem volt annyira acélos, így többször is visszább esett. Viszont némi szerencsének, baleseteknek és versenymegszakításoknak is köszönhetően végül harmadikként futott be méghozzá úgy, hogy James Hunt az egyik bajnoki aspiráns, a végén nagyon megszorongatta.

Nilsson a következő évet a Lotus csapatába kezdte és meg is szerezte első győzelmét a belga nagydíjon. Az évad végén átigazolt az Arrows csapatához, de ott már nem tudott bemutatkozni. Rákot diagnosztizáltak nála, ami miatt nem tudott több versenyen részt venni. Nem sokkal 30. születésnapja előtt hunyt el egy londoni kórházban. A Spark adta ki ezt a gyönyörű fekete-aranysárga Lotust 1:43-as méretarányban, ami egyben emlék egy tragikus sorsú és többre hívatott pilótának, akit ideje korán elragadott a végzet.