Ligier JS43 No.9 Winner Monaco GP 1996 Olivier Panis /Spark S7413 1:43/

1996-ban Olivier Panis hatalmas meglepetést okozott azzal, hogy győzni tudott egy Ligier volánja mögött Monaco-ban. Viszont tudja-e a kedves olvasó, hogy mikor nyert előtte Forma-1-es futamot a francia csapat? Hogy választ kapjunk, ahhoz alaposan vissza kell forgatnunk az idő kerekét. Jacques Laffite az 1981-es kanadai nagydíjon tudott győzni, azután pedig hosszú-hosszú szünet következett. Szóval talán érthető, hogy miért volt akkora szenzáció az a győzelem 1996-ban.

A Mugen-Honda motorral szerelt JS43-as nem volt egy győzelemre esélyes konstrukció, de a Frank Dernie által tervezett modell arra azért bőven elégséges volt, hogy pontokért harcolhassanak a Ligier pilótái. A versenyző páros közül pedig egyértelműen Olivier Panis volt a tehetségesebb, aki 1994 óta erősítette a franciákat.

Panis korábban már végzett dobogós helyen kétszer is, de azok inkább a szerencsének voltak betudhatónak, mintsem a kocsi erősségének. Kétségtelen, hogy Monaco-ban is alaposan közrejátszott a mázlifaktor, de azon a hétvégén a Ligier megtáltosodott Panis alatt. A francia pilóta igaz, hogy csak a 14. helyről rajtolt, de az esős körülmények között szépen araszolt előre. Míg a mezőny tagjai úgy hullottak mint a legyek, addig Panis meggyőző teljesítményt nyújtva egyszer csak az élen találta magát. Az autó versenyképességét jól mutatja, hogy megtudta előzni a Ferrari-s Eddie Irvine-t is a verseny során.

Kétségtelen, hogy kellett a sok kieső és az esős körülmény, de elvitathatatlan, hogy aznap valami egészen különlegeset vitt véghez Panis. Ez volt a francia pilóta első és egyben utolsó futamgyőzelme. A Ligier csapatának is ez volt az utolsó diadala miután Alain Prost felvásárolta a csapatot és 1997-ben már Prost GP néven folytatták. Panis futamgyőztes autóját a Spark adta ki 1:43-as méretarányban.