Connaught A No.42 French GP 1953 Prince Bira /Spark S7243 1:43/

Birabongse Bhanutej Bhanubandh… Oké, maradjunk inkább a közismertebb Prince Bira-nál vagy magyarosan a Bira hercegnél. A thai királyi család tagja igencsak sportos életet élt, hiszen a motorsport mellett olimpikon vitorlázó is volt. Sokan nem tudják, de ő volt a Forma-1 első ázsiai versenyzője.

Bira herceg versenyzett a Forma-1 előtt és indult a Le Mans-i 24 órás viadalon is. A király kategóriában a Maserati és a Gordini csapatánál próbálkozott mielőtt a Connaught-hoz szegődött volna. A csapat jól csengő neve ma már nem sok embernek lehet ismerős, pedig annak idején egy patinás cég volt. 1895-ben alapították és eleinte kerékpárok gyártásával foglalkoztak, idővel áttértek az autógyártásra, majd 1950-ben kezdtek el motorokat gyártani versenycsapatoknak, 1952-től pedig konstruktőrként indultak a király kategóriában.

Az 1953-as szezon ötödik versenye a francia nagydíj volt, ami egy év kihagyás után tért vissza az első két évben is használt több mint 8 km hosszúságú reimsi pályára. A hercegnek ez volt az első futama mióta Gordini-től 1952-ben elváltak volna az útjaik és micsoda visszatérés volt ez! Az időmérő edzésen a 11. helyre kvalifikálta magát, ami elég szép teljesítménynek számított a körülményekhez képest. A Ferrari és a Maserati autói külön ligában játszottak, ők sajátították ki az első tíz helyet. Ám a „második ligát” egyértelműen Bira nyerte meg olyan pilótákat megelőzve, mint Stirling Moss vagy Peter Collins. Sajnos azonban a versenyen ideje korán elvérzett alatta a Connaught A. Majdnem a verseny felénél a 29. körben a differenciálmű felmondta a szolgálatot így a 42-es versenyautó kiállni kényszerült.

Bira hercegnek nem csak titulusa volt, de valamicskét konyított is a vezetéshez, még ha óriási sikerek nem is jellemzik karrierjét. Év végén visszaült egy Maserati-ba, majd a következő évben megalapította saját csapatát, amit szerényen csak Prince Bira-nak nevezett el. A csapat a Maserati 250F-es modelleket használta, amivel egy negyedik helyet elcsípett az 1954-es francia nagydíjon. A nem világbajnoki futamnak számító versenyeken még egy győzelem is összejött számára saját csapatával, de 1955-ben véget ért az F1-es kaland mind a herceg, mind a csapata számára. A Spark ennek a nem mindennapi embernek adta ki Forma-1-es versenyautóját 1:43-as méretarányban.